Circus Rotjeknor neemt afscheid van oprichter
Na 30 jaar trouwe dienst als directeur en docent bij Circus Rotjeknor, zal Johan Both op 1 juni 2025 uit dienst treden. Natuurlijk zal hij de rol en eretitel van oprichter van Circus Rotjeknor altijd blijven dragen. Het is mooi om te zien dat hij met zijn toewijding een nieuwe generatie geïnspireerd heeft om het circus met enthousiasme en deskundige energie voort te zetten.
Het prille begin
Omdat hij ruim 30 jaar geleden ontdekte dat Rotterdam nog geen jeugdcircus had, besloot Johan Both in 1992 om Circus Rotjeknor op te richten. Hij stond toen nog als schoolmeester voor de klas en gaf in zijn vrije tijd her en der al wat circuslessen aan kinderen. Zijn liefde voor het circusspel was een paar jaar eerder ontstaan toen hij gevraagd was om trompet te spelen bij een circusvoorstelling van artiesten met een verstandelijke beperking. Johan Both ging jongleren en leerde fietsen op een eenwieler. In Het Oude Noorden kwam hij in contact met straatartiesten, jongleurs en acrobaten. Er opende zich een nieuwe wereld voor hem!
Van een briefje op het prikbord naar een circusstad
Een briefje op het prikbord van de Blijbergschool ‘mijn zoon wil acrobaat worden’, was voor Johan Both de aanleiding om met zijn circuslessen van start te gaan. Het begon met een klein groepje dat snel groeide. Van de Blijbergschool verhuisde het circus naar de gymzaal van de Pabo aan de Binnenrotte. Omdat het gebouw een paar jaar later werd afgebroken, ging Circus Rotjeknor verder in een gymzaal aan de Grotemarkt, midden in het centrum van Rotterdam. Hier groeide Circus Rotjeknor uit tot een van de grootste jeugdcircussen van Nederland. Helaas moest het circus plaatsmaken voor de Markthal. Ondertussen bleef Johan Both met veel toewijding bezig om zijn droom, een eigen oefenruimte voor Circus Rotjeknor, waar te maken. Uit de werkgroep huisvesting kwam het idee om een HBO-circusopleiding te starten. Er waren namelijk al heel wat artiesten van Circus Rotjeknor die hun weg gevonden hadden naar een professionele circusopleiding. In 2006 startte Codarts met de eerste lichting circusstudenten. Twee jaar later voerde Circus Rotjeknor samen met Codarts in opdracht van de Gemeente Rotterdam een pilotjaar uit om van Rotterdam een Circusstad te maken. Een belangrijk resultaat was het Circusstad Festival dat nu jaarlijks plaatsvindt. Circus Rotjeknor is sinds 2019 samen met de circusopleiding van Codarts gehuisvest in de Fenixloods op Katendrecht.
Veel mooie inspiratie
De uitgangspunten van Johan Both dat circus een spel is waar iedereen welkom is, waar ieder kind zichzelf kan zijn en ieder kind zich, samen met anderen, in vrijheid kan ontwikkelen, staan nog steeds hoog in het vaandel bij Circus Rotjeknor. Vele duizenden kinderen en ook volwassenen hebben plezier kunnen beleven aan de circusactiviteiten. Naast een leuke leerzame tijd leverde het meedoen aan Circus Rotjeknor voor veel artiesten vriendschappen voor het leven op en voor heel wat oud-artiesten legde Circus Rotjeknor zelfs de basis voor een professionele voortzetting in het vak. Je kan wel zeggen dat Johan zijn leven niet alleen gewijd heeft aan de ontwikkeling van kinderen maar zeker ook aan de ontwikkeling van het circusleven in Rotterdam. Van dit succes hebben zeer veel mensen kunnen profiteren en zo is dat nog steeds.
Vooruitkijken
Na het afscheid van Johan Both zal Circus Rotjeknor het werk dat Johan begonnen is, voortzetten en samen met de professionele partners verder ontwikkelen. De Gemeente Rotterdam is zeer lovend en heeft de plannen gehonoreerd met een uitbreiding van de subsidie uit het Cultuurplan. Echt stilzitten zal Johan voorlopig nog niet doen. Met zijn nieuw opgerichte Stichting Circusspel, zal hij zich kleinschalig richten op bijzondere doelgroepen. Zo heeft hij in zijn geboortedorp Oud-Beijerland een speciale circusclub opgericht voor jongeren met een verstandelijke beperking.
Afscheidsborrel tijdens Circusstad Festival
Voor het afscheid van Johan Both zal er op zondagmiddag 4 mei om 14:45 uur tijdens Circusstad Festival een afscheidsborrel plaatsvinden op het Schouwburgplein. Geïnteresseerden die hierbij aanwezig willen zijn, kunnen dit laten weten aan de voorzitter Matthijs van Muijen.
Meer informatie
Circus Rotjeknor: www.circusrotjeknor.nl
Matthijs van Muijen: matthijsvanmuijen@hotmail.com 06-297 624 81
Johan Both: mail@johanboth.nl 06-437 193 39